দেশের ২৬তম প্রধান বিচারপতি হলেন জুবায়ের রহমান চৌধুরী

অবশেষে সব জল্পনা-কল্পনার অবসান ঘটিয়ে বাংলাদেশের ২৬তম প্রধান বিচারপতি হিসেবে নিয়োগ পেয়েছেন আপিল বিভাগের জ্যেষ্ঠ বিচারপতি জুবায়ের রহমান চৌধুরী। বুধবার (২৪ ডিসেম্বর) রাষ্ট্রপতি মো. সাহাবুদ্দিন সংবিধানের ৯৫(১) অনুচ্ছেদ অনুযায়ী তাকে এই পদে নিয়োগ প্রদান করেন। আইন মন্ত্রণালয় থেকে এ সংক্রান্ত প্রজ্ঞাপন জারি করা হয়েছে।

আগামী ২৮ ডিসেম্বর (রোববার) বঙ্গভবনে রাষ্ট্রপতির কাছে শপথ গ্রহণের মধ্য দিয়ে তিনি আনুষ্ঠানিকভাবে দেশের বিচার বিভাগের সর্বোচ্চ অভিভাবকের দায়িত্ব গ্রহণ করবেন।

বিদায় নিচ্ছেন বিচারপতি সৈয়দ রেফাত আহমেদ সংবিধান অনুযায়ী বিচারপতির বয়স ৬৭ বছর পূর্ণ হওয়ায় আগামী ২৭ ডিসেম্বর অবসরে যাচ্ছেন দেশের বর্তমান ও ২৫তম প্রধান বিচারপতি ড. সৈয়দ রেফাত আহমেদ। তার স্থলাভিষিক্ত হবেন বিচারপতি জুবায়ের রহমান চৌধুরী। বিদায়ী প্রধান বিচারপতির নেতৃত্বাধীন সময়ে বিচার বিভাগে বেশ কিছু গুরুত্বপূর্ণ সংস্কার উদ্যোগ নেওয়া হয়েছিল।

জ্যেষ্ঠতা ও নিয়োগের প্রেক্ষাপট প্রধান বিচারপতি নিয়োগের ক্ষেত্রে জ্যেষ্ঠতা লঙ্ঘনের বিষয়টি বাংলাদেশে প্রায়ই আলোচনার জন্ম দেয়। সংবিধান সংস্কার কমিশন ও বিচার বিভাগ সংস্কার কমিশনের সুপারিশে আপিল বিভাগের জ্যেষ্ঠতম বিচারককে মেয়াদের ভিত্তিতে নিয়োগ প্রদানের কথা বলা হয়েছিল।

বর্তমানে আপিল বিভাগে জ্যেষ্ঠতম বিচারপতি হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন বিচারপতি মো. আশফাকুল ইসলাম। তালিকার দ্বিতীয় অবস্থানে ছিলেন বিচারপতি জুবায়ের রহমান চৌধুরী। শেষ পর্যন্ত রাষ্ট্রপতির আদেশে জুবায়ের রহমান চৌধুরীকেই পরবর্তী প্রধান বিচারপতি হিসেবে বেছে নেওয়া হয়েছে। সাধারণত আপিল বিভাগের বিচারপতিদের মধ্য থেকেই প্রধান বিচারপতি নিয়োগ দেওয়া হয়, তবে জ্যেষ্ঠতা লঙ্ঘনের নজিরও ইতিহাসে বিরল নয়।

কে এই বিচারপতি জুবায়ের রহমান চৌধুরী? বর্ণাঢ্য কর্মজীবনের অধিকারী বিচারপতি জুবায়ের রহমান চৌধুরী ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় থেকে এলএলবি (সম্মান) ও এলএলএম ডিগ্রি অর্জন করেন। পরবর্তীতে তিনি যুক্তরাজ্যে আন্তর্জাতিক আইনের ওপর আরেকটি মাস্টার্স ডিগ্রি সম্পন্ন করেন।

তার আইনি পেশার হাতেখড়ি হয় ১৯৮৫ সালে জজ কোর্টে। এরপর ১৯৮৭ সালে তিনি সুপ্রিম কোর্টের হাইকোর্ট বিভাগে আইনজীবী হিসেবে তালিকাভুক্ত হন। মেধা ও যোগ্যতার স্বাক্ষর রেখে ২০০৩ সালের ২৭ আগস্ট তিনি হাইকোর্ট বিভাগের অতিরিক্ত বিচারক হিসেবে নিয়োগ পান এবং দুই বছর পর তার চাকরি স্থায়ী হয়।

২০২৪ সালের ১২ আগস্ট তিনি আপিল বিভাগের বিচারপতি হিসেবে উন্নীত হন। দীর্ঘ বিচারিক জীবনে তিনি অনেক গুরুত্বপূর্ণ রায় প্রদান করেছেন, যা দেশের আইনি অঙ্গনে মাইলফলক হিসেবে বিবেচিত হয়। নতুন প্রধান বিচারপতি হিসেবে বিচার বিভাগের স্বাধীনতা ও ভাবমূর্তি অক্ষুণ্ণ রাখা তার জন্য অন্যতম চ্যালেঞ্জ হবে বলে মনে করছেন আইনজ্ঞরা।